James Dean, Porsche und tödliche Unfälle: Bilder aus dem bewegten Leben von Rolf Wütherich

11. August 2025

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Rolf Wütherich wird 1927 in Heilbronn geboren. Nach seinem Einsatz im Zweiten Weltkrieg macht er eine Ausbildung bei Mercedes, arbeitet dann bei Porsche. Doch sein Leben prägt ein Ereignis: In den USA freundet er sich mit dem Hollywood-Schauspieler James Dean an – eine schicksalhafte Begegnung.

Der Porsche-Mitarbeiter Rolf Wütherich (rechts) montiert 1954 gemeinsam mit Eberhard Storz einen "Fuhrmann-Motor" in Stuttgart-Zuffenhausen. Foto: Porsche Archiv

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Im Jahr 1955 bietet sich für Rolf Wütherich die Gelegenheit, als Mechaniker in die USA zu gehen. Porsche hatte dort damals kaum Werkstätten, oftmals fuhren die Mechaniker zu den Kunden. Foto: Porsche Archiv

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Rolf Wütherich arbeitet in der Werkstatt "Competition Motors Service Garage" auf dem Highland Boulevard in Hollywood. Durch diesen Aufenthalt lernt er den Schauspieler James Dean kennen – die beiden werden Freunde. Foto: Porsche Archiv

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Am 30. September 1955 entsteht dieses Foto der Freunde. James Dean (rechts) ist mit Wütherich im Porsche Spyder auf dem Weg zu einem Autorennen. Doch sie kommen nie an: Bei einem Unfall stirbt der Schauspieler, sein Freund überlebt schwer verletzt. Foto: Sammlung Roland Eckert

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Jahrzehnte später verschlägt es Rolf Wütherich nach Kupferzell. Dort arbeitet er bei Roland Eckert (hier im Bild). Für dessen Frau Inge hat er das berühmte Foto mit James Dean signiert. Foto: Tobias Zimmermann

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Ein solches Bild hat auch ein Mitarbeiter von Eckert erhalten. "Meinem Meister d. Firma Eckert-Honda, Karlheinz Rumm, auf gute Zusammenarbeit." Unterschrieben von Rolf Wütherich im Jahr 1979 – also kurz nach seiner Ankunft in Kupferzell. Foto: Sammlung Gerd Eckert

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Karlheinz Rumm (hier im Bild) und seine Frau Margrit erinnern sich noch heute an Wütherich. Einsam sei er gewesen. Deshalb habe er auch immer wieder Kontakt gesucht und sei zu ihnen zum Abendessen gekommen. Foto: Laura Bernert

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Rolf Wütherich kommt 1979 in Kupferzell in einer kleinen Dachgeschosswohnung unter. Foto: Sammlung Gerd Eckert

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Gerd Eckert (hier im Bild) hat im Alter von zehn Jahren im selben Haus gelebt wie Wütherich. Er hat Fotos und Zeitungsausschnitte gesammelt. Woher die Bilder des Porsche-Mechanikers in der Wohnung stammen, ist nicht mehr nachvollziehbar. Foto: Tobias Zimmermann

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Rolf Wütherich hat in seinem kleinen Wohnzimmer neben der Tür Bilder jener Frauen aufgehängt, die eine wichtige Rolle in seinem Leben spielten. Der Ex-Porsche-Mechaniker war mehrmals verheiratet. In den 60er-Jahren stach er auf seine vierte Ehefrau ein. Foto: Sammlung Gerd Eckert

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