Sport-Union will am Valentinstag in Göppingen Punkte statt Blumen

Drei Tage, erzählt Thomas Zeitz, habe auch er tatsächlich mal ausgespannt und den Handball Handball sein lassen. Der Bundesliga-Spielplan mit dem zurückliegenden spielfreien Wochenende erlaubte es dem Trainer der Sport-Union Neckarsulm, mit der Familie in den schneebedeckten Bergen zu entspannen. „Das habe ich gebraucht und das hat auch wirklich gutgetan“, erzählt der 52-Jährige gut erholt. Die Akkus sind also wieder voll, wenn es am Samstagabend (19 Uhr) in der EWS-Arena zum dritten Aufeinandertreffen in dieser Spielzeit mit Frisch Auf Göppingen kommen wird.

Das Hinspiel (29:28) und das Achtelfinal-Duell des DHB-Pokals (31:28) hatte die Sport-Union am Ende jeweils knapp für sich entschieden – noch so ein Erfolg und die Unterländerinnen könnten angesichts von dann 14:18 Punkten wohl mit einem Platz im oberen Tabellenmittelfeld und einer damit verbundenen besseren Ausgangslage für die Playoff-Runde planen. Gewinnen hingegen die Frisch-Auf-Frauen (dann 10:20 Punkte), wäre die Sport-Union bei einem weniger absolvierten Spiel wieder in Reichweite.

Sport-Union Neckarsulm will formschwache Gastgeberinnen nicht unterschätzen

Von den beiden Siegen im vergangenen Jahr und der aktuell schwachen Form der Gastgeberinnen, die lediglich einen Punkt aus ihren jüngsten fünf Partien eingefahren haben, möchte sich Zeitz nicht blenden lassen. „Wir werden uns mächtig strecken müssen, denn sie werden Widerstand leisten“, prophezeit der Trainer.

Die inzwischen verpuffte Aufstiegseuphorie und die andauernde Suche nach den richtigen Spielerinnen-Konstellationen hat er als Hauptgründe für die aktuell schwierige Phase der Göppingerinnen ausgemacht. Hinzu käme das Fehlen von Sina Ehmann. Die Rückraum-Spielerin, die im nächsten Sommer nach Neckarsulm wechseln wird, befindet sich nach ihrer Meniskus-Operation Ende Januar noch in der Reha-Phase. Bis zu ihrer Verletzung war sie die beste Torschützin und Vorlagengeberin unter dem Hohenstaufen, unter dem auch am Samstag wieder mehr als 2000 Zuschauer erwartet werden.

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Knöchelbruch: Mehrere Wochen Pause für Lilli Holste

Doch auch die Sport-Union wird im Rückraum umplanen müssen, nachdem Lilli Holste am Dienstag im Training einen seitlichen Knöchelbruch erlitten hat. Auf vier bis sechs Wochen schätzt Zeitz die Ausfallzeit der 24-Jährigen, bevor die Linkshänderin wieder ins Training einsteigen kann: „Eine Operation ist nicht nötig, aber es wird wohl Mitte/Ende April bis sie wieder dabei ist.“ Die Hauptrunde ist für Holste damit vorzeitig beendet.

Das größte Neckarsulmer Problem der vergangenen Wochen, die schwache Chancenverwertung, müssen ihre Mannschaftskolleginnen nun ohne sie lösen. „Wir müssen uns in der Offensive bei der Qualität und der Effektivität der Würfe steigern“, fordert Thomas Zeitz mit Blick auf den Samstagabend, aber auch die nächsten Wochen.

„Wir werden zwar auch ohne Steigerung Spiele gewinnen, weil nicht jeder Gegner Dortmund, Blomberg oder THC heißt“, sagt Zeitz. „Aber dann werden wir es regelmäßig schwer haben.“ Das müsse nicht sein, wenn sich die Trefferquote nur um fünf bis zehn Prozent verbessern ließe. „Darauf arbeiten wir jeden Tag auf sportlicher und mentaler Ebene hin – und ich bin mir sicher, dass wir das Problem lösen werden.“

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Paulina Uscinowicz könnte beim Ex-Club zum Trumpf werden

Durch die aufgrund der Verletzung Lilli Holstes nötig werdenden Verschiebungen im Rückraum dürfte Paulina Uscinowicz am Wochenende eine zentrale Rolle zukommen. Die abwehrstarke Polin, die in der Zweitliga-Saison 2022/2023 für Frisch Auf Göppingen aufgelaufen ist, könnte an ehemaliger Wirkungsstätte mit ihren wuchtigen Würfen aus der Distanz und ihrer resoluten Arbeit im Innenblock ein entscheidender Faktor werden. „Für uns wird es wichtig, ihre Abwehr richtig zu bespielen und dass wir an unserem Plan festhalten“, sagt Zeitz ohne sich Genaueres entlocken zu lassen.

Fest steht hingegen: Auf Geschenke sollten sich die Spielerinnen der Sport-Union Neckarsulm am Valentins-(Sams-)tag nicht verlassen. Selbst ist die Frau lautet stattdessen das Motto. Und zwei Auswärtspunkte aus Göppingen haben ohnehin eine längere Halbwertszeit als ein Strauß Blumen.

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