Ehemaliger Apple-Manager und KI-Experte wird Teil der Ipai-Geschäftsführung

Der Innovationspark Artificial Intelligence (Ipai) in Heilbronn ist das aktuell wohl größte Projekt in der Region Heilbronn und gilt als Investition in die Zukunft – sowohl in Sachen Künstliche Intelligenz (KI) als auch mit Blick auf das wirtschaftliche Wachstum. Dafür braucht es neben den entsprechend finanziellen Mitteln auch kluge Köpfe, um das Zukunftsprojekt voranzutreiben.

Ipai holt Dr. Marc Kirchner als „Chief Technology Officer“ (CTO) in die Geschäftsführung. Er war jahrelang als Apple-Manager tätig und verstärkt die KI- und Tech-Expertise der Innovationsplattform, wie es in einer Pressemitteilung des Ipai heißt. 

Neuer Ipai-CTO soll KI-Transformation der 130 Mitglieds- und Partnerunternehmen unterstützen

Der Experte für Maschinelles Lernen und Softwareentwicklung ergänzt ab sofort das Führungsteam um CEO Moritz Gräter und CFO Dr. Benjamin Schiller. Kirchner steuert künftig die technologischen Richtungsentscheidungen vonIpai, heißt es. 

Er soll unter anderem die technische Kompetenz des Teams weiter ausbauen und die Infrastruktur der Innovationsplattform weiterentwickeln. Dazu zählt auch, eine schnellere KI-Transformation der inzwischen 130 Mitglieds- und Partnerunternehmen zu unterstützen: von der Bedarfsanalyse bis zur konkreten Umsetzung gemeinsamer Anwendungsfälle.

Ipai-CEO nennt Kirchner eine „ideale Besetzung“ 

„Wir freuen uns, mit Marc einen hochkarätigen Experten für komplexe Technologie- und KI-Entwicklungen für Ipai gewonnen zu haben”, erklärt Ipai-CEO Moritz Gräter. „Er ist mit seiner breiten Erfahrung, seiner technologischen Tiefe und seinem Verständnis für digitale Geschäftsmodelle eine ideale Besetzung, um Ipai für die nächste Wachstumsphase optimal aufzustellen.“

Der Grundstein für den KI-Park Ipai in Heilbronn ist gelegt – der große Spatenstich war im Oktober 2025. Immer mehr Firmen treten dem Innovationspark bei, zuletzt wurde Mercedes-Benz zum neuesten Mitglied.Die ersten Gebäude sollen laut Ipai bis Ende 2027 bezugsfertig sein. 

Wer ist Dr. Marc Kirchner? 

Kirchner blickt auf 22 Jahre Erfahrung in Machine Learning und Software-Engineering zurück, davon 15 Jahre in technologischen Führungspositionen. Zuletzt verantwortete er als Senior Engineering Manager bei Apple in Cupertino und Heidelberg einen Teil der globalen Infrastruktur für die Entwicklung von Apple Intelligence.

Den Weg in den US-Konzern fand er als CTO des baden-württembergischen KI-Start-ups Pallas Ludens, dessen Übernahme er begleitete. Zuvor verfolgte der promovierte Informatiker akademischen Stationen an der Hochschule Heilbronn, der Universität Heidelberg, der Harvard Medical School und der TU München, bevor er als Director in der Konzernforschung der Carl Zeiss AG die industrielle Anwendung von KI vorantrieb und das Zeiss Digital Innovation Lab gründete.

Heilbronn verspricht laut Kirchner „der spannendste Standort für angewandte KI in Europa“ zu werden

Der künftige Ipai-CTO Kirchner sagt: „Heilbronn ist zweifellos auf dem Weg der spannendste Standort für angewandte Künstliche Intelligenz in Europa zu werden. Ich freue mich sehr darauf, diese Dynamik aktiv mitgestalten zu dürfen und der deutschen und europäischen Wirtschaft zu helfen, die Chancen der Künstlichen Intelligenz für sich zu nutzen. Dafür bietet Ipai die besten Voraussetzungen.“

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