Nürburgring: Audi Sport GmbH feiert bunten Geburtstag in der grünen Hölle

An der Boxenmauer haben sich die Mechaniker aufgereiht. Der Audi R8 LMS mit der Startnummer 40 und Mike Rockenfeller am Steuer biegt ein paar Minuten vor 16 Uhr am Sonntag auf die Start-und-Zielgerade ein. Eine letzte Runde noch geht Rocky, wie sie ihn im Team nennen, auf Fahrt durch die grüne Hölle.

Die Nordschleife des Nürburgrings trägt ihren Namen zurecht: 20,832 Kilometer, 73 Kurven, Höhenunterschiede von mehr als 300 Metern. Das 24-Stunden-Rennen ist ein Belastungstest für Mensch und Maschine. Etwas mehr als acht Minuten später überquert der 39-Jährige als Zwölfter die Ziellinie.

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Um die Platzierung geht es an diesem Tag aber nur am Rande. Die Startnummer 40 steht für den 40. Geburtstag der Audi Sport GmbH, die ihren Hauptsitz in Neckarsulm hat, und die unter anderem für die besonders dynamischen Modelle mit den vier Ringen und eben den Motorsport zuständig ist. Die rot-silberne Außenhaut erinnert an den Audi V8 aus der DTM-Saison 1992.

Neben Mike Rockenfeller sitzen mit Timo Scheider und Martin Tomczyk zwei weitere DTM-Champions im Cockpit des Boliden, der wie alle anderen Kundensportautos von Spezialisten in Heilbronn-Biberach aufgebaut wird. Die Idee zu dem Projekt hatte Rolf Michl, der zusammen mit Sebastian Grams die Geschäftsführung der Audi Sport GmbH bildet.

"Ich habe vor ein paar Monaten Rocky angerufen, der war sofort Feuer und Flamme", erzählt Michl, der auch Motorsportchef von Audi ist. "Timo und Martin haben dann auch sofort zugesagt. Man hat den Jungs am Wochenende angemerkt, wie viel Spaß sie hatten."

235.000 Fans an der Strecke

Dass die drei Champions nichts verlernt haben, zeigt ein fehlerfreies Rennen mit guten Rundenzeiten. "Es war schön, völlig ohne Druck ins Rennen gehen zu können", sagt Martin Tomczyk. "Ich habe einfach die Zeit mit Mike und Timo genossen und mich über das tolle Feedback der Fans gefreut." Fast 235.000 Menschen zählen die Veranstalter des Langstreckenklassikers. Viele von ihnen sind schon Tage vor dem Rennstart in die Eifel gepilgert.

Überall entlang der Strecke wird gezeltet, gegrillt, eine große, bunte Party gefeiert. Bei den Autogrammstunden bilden sich lange Schlangen. Selbst das sonst so launische Wetter in der grünen Hölle zeigt sich mit Sonnenschein und milden Temperaturen von seiner besten Seite.

"Nürburgring ist ein magischer Ort"

"Das 24-Stunden-Rennen war die perfekte Kulisse für den Auftakt der Geburtstagsfeier unserer Performance-Marke Audi Sport GmbH", sagt Rolf Michl. Ohnehin sei der Nürburgring "ein magischer Ort", meint Sebastian Grams: "Jedes neue R- und RS-Modell absolviert während seiner Entwicklungsphase mehrere Tausend Kilometer auf der Nordschleife."

Nicht nur auf der Rennstrecke gibt es viel Spektakel. Im sogenannten Ring-Boulevard stellt Audis Tochterfirma einige ihrer historischen und aktuellen Modelle aus - unter anderem einen RS4 Avant der ersten Generation. "So einen habe ich", erzählt Beat Meier, der aus Bern (Schweiz) mit seinem Wagen von 2001 die knapp 500 Kilometer bis in die Eifel gefahren ist. "Der läuft wie ein Uhrwerk", sagt der 57-Jährige. "Den gebe ich nie mehr her."

Modellprogramm wird weiter wachsen

Mehr als 250.000 Fahrzeuge hat die Audi Sport GmbH allein in den vergangenen zehn Jahren verkauft, 2022 verbuchte das Team aus rund 1500 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern einen Verkaufsrekord. Im Jubiläumsjahr ergänzen die beiden 630 PS starken Performance-Modelle von RS 6 Avant und RS 7 Sportback das Angebot des Unternehmens.

Im nächsten Jahr folgt mit dem RS Q6 E-Tron das zweite rein elektrische Auto nach dem E-Tron GT, der am Heilbronner Standort Böllinger Höfe gefertigt wird. Gründe genug also zum Feiern. Da durften Geburtstagstörtchen nicht fehlen - natürlich stilecht mit Audi Sport-Branding.

Rund um das Jubiläum der Audi Sport GmbH sind im Lauf des Jahres einige Aktionen geplant. Ab 14. Juni gibt es im Audi-Forum Neckarsulm eine interessante Sonderausstellung mit früheren und aktuellen Modellen zu sehen. Zum runden Geburtstag ist darüber hinaus am 14. Oktober ein Aktionstag für Fans im Audi-Forum Neckarsulm geplant. Dabei wird es unter anderem Führungen durch die Ausstellung und ein Bühnenprogramm geben.

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