Heilbronner Falken verpflichten wie erwartet Nolan Ritchie

Wie bereits kolportiert, haben die Heilbronner Falken nach Calder Anderson auch dessen kanadischen Kumpel Nolan Ritchie vom HC Meran aus der Alps Hockey League verpflichtet und damit die zweite Kontingentstelle besetzt. Dies gab der Eishockey-Oberligist am Dienstag bekannt. Der 22-Jährige wird die Rückennummer 10 tragen. „Ich kann es kaum erwarten vor den fantastischen Fans zu spielen und freue mich persönlich sehr auf unser Team und das baldige Kennenlernen“, sagte Ritchie laut der Vereinsmitteilung. 

In Brandon (Kanada) geboren, durchlief Ritchie die Nachwuchsteams der dort beheimateten Wheat Kings, spielte in der kanadischen Top-Juniorenliga WHL und sammelte in dieser Zeit im Schnitt einen Punkt pro Spiel. Allein in seinen letzten beiden WHL-Spielzeiten gelangen dem Linksschützen 146 Punkte in 139 Spielen. Aufgrund seiner außerordentlichen Leistungen verpflichteten ihn anschließend die Utah Grizzlies für das Saisonfinale der ECHL-Saison 2022/2023.

Nur ein Scorerpunkt weniger als Anderson

Gemeinsam mit Calder Anderson verließ Ritchie im Sommer 2023 seine Heimat und schlug seine Zelte in Südtirol beim HC Meran auf. In Europa setzte der Stürmer das fort, womit er in Nordamerika aufhörte – mit hervorragenden Leistungen verlässlich punkten. Ritchie avancierte in der regulären Saison mit 2 Punkten pro Spiel (32 Tore / 40 Assists in 36 Spielen) zu einem der besten Scorer der Alps Hockey League und landete letztlich in der Endabrechnung mit nur einem Punkt weniger auf Platz zwei hinter seinem alten und neuen Teamkollegen Calder Anderson.

„Nolan ist ein junger, kämpferischer und vor allem talentierter Hockeyspieler, dem man gerne zuschaut. Aber nicht nur das, denn er ist zudem ein guter Skater mit großartigen Fähigkeiten in Sachen Passen und Toreschießen. Es ist toll, dass wir ihn verpflichten konnten", sagte der Sportliche Leiter Martin Jiranek.

Nolan Ritchies bisheriger Weg ähnelt dem seines Vaters Derran, der Ende der 90er Jahre ebenfalls den Weg von Nordamerika nach Meran ging, von dort in die dritthöchste deutsche Spielklasse wechselte. Und zwar zum Heilbronner Erzrivalen Bietigheim Steelers, mit denen er in die 2. Bundesliga aufstieg. 

 

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