Fußball
Emotionales Heimspiel für Heilbronner Talente beim U17-Bundesliga-Cup
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Die Hoffenheimer Emanuel Owen, Lion Wagenbach und Arbrias Shala kommen mit dem U17-Bundesliga-Cup zurück in ihre Heimat. Das Trio träumt von der großen Karriere.
Rund um die Erbe-Arena des FC Union Heilbronn herrscht Bundesliga-Fieber. Wenn namhafte Erstliga-Clubs ihre U17-Mannschaften zwei Tage lang zum Turnier nach Heilbronn schicken, gefällt das den knapp 5500 Zuschauern durchaus. Begeistert verbreiten sie beinahe Stimmung wie in den Bundesliga-Stadien. Beifall, Zurufe und Gesänge feuern die jungen Erwachsenen auf dem Rasen an.
Neben intensiven Zweikämpfen und Sprints, kommen auch Tricks und Finten bei den B-Junioren nicht zu kurz. Erfreut sind allen voran die jungen Zuschauer, meist selbst Jugendfußballer, sie gehen in den Spielpausen auf die Jagd nach Autogrammen. Zumindest hier dürfen sich die Spieler schon wie echte Fußballprofis fühlen. Unter den möglichen "Stars der Zukunft" sind auch drei Spieler der TSG Hoffenheim, die aus der Region stammen.
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Owen ist zurück bei seinem Heimatverein
Einer davon ist Emanuel Owen. Er ist in Heilbronn geboren und spielte bis zu seinem zwölften Lebensjahr beim Gastgeber FC Union Heilbronn. "Das motiviert natürlich umso mehr, hier bei meiner alten Heimat zu zeigen, was ich kann", sagt der Flügelstürmer. "Meine Familie und viele Freunde wohnen hier und schauen natürlich zu."
Owen lebt derzeit in der Nähe des Hoffenheimer Trainingsgeländes, besucht seine Familie jedoch regelmäßig. Auch den Kontakt zu einigen Mitschülern aus dem Mönchsee-Gymnasium pflegt er weiterhin.
Wagenbach lässt nach Verletzungspause aufhorchen
Stürmer Lion Wagenbach kennt den FC Union Heilbronn und die Unterländer Vereine ebenfalls gut - als Gegner. "Ich habe bis ich zwölf Jahre alt war in Gemmingen gespielt. Allein deswegen ist es schön, wieder in der Nähe meiner Heimat zu sein", sagt Wagenbach.
Nachdem ihn eine längere Verletzungspause ausgebremst hat, möchte sich der 16-Jährige beim Bundesliga-Cup mal wieder von seiner besten Seite präsentieren. Das hat geklappt: In der Partie gegen Mönchengladbach steuert er ein Tor bei. "Meine großen Vorbilder sind Cristiano Ronaldo und Vinícius Júnior", sagt Lion Wagenbach.
Shalas Leben hat sich komplett verändert
Arbrias Shala ist in Bad Friedrichshall geboren und durchlief die Jugendmannschaften der Sport-Union Neckarsulm und der SG Kirchardt. Mit Heilbronn verbindet er seine Kindheit und freut sich umso mehr, nun hier zu spielen. "Es ist ein schönes Gefühl."
Seinen Wechsel zur TSG Hoffenheim bezeichnet der 16-Jährige als große Lebensveränderung. Seine Familie, die immer noch in Bad Friedrichshall wohnt, sehe er nicht mehr so oft. Auch die Freizeit hat sich mit dem Wechsel drastisch minimiert. "Der Wechsel war eine Entscheidung, die alles veränderte, die ich aber auf keinen Fall bereue", sagt Arbrias Shala. "Jetzt kann ich mich auf hohem Level beweisen." Der U17-Bundesliga-Cup sei für diese Ambitionen das perfekte Vorzeigemodell. "Hier treffen wir auf sehr starke Gegner", sagt Shala.
Deutsche Nationalspieler als Vorbilder
Vorbilder sind für alle Jungen die heutigen Nationalspieler Joshua Kimmich, Serge Gnabry oder auch Niklas Süle, die in den Trikots des VfB Stuttgart und der TSG Hoffenheim einst alle beim Bundesliga-Cup dabei gewesen sind. "Genau das macht dieses Turnier für die Spieler, Trainer, Scouts, aber auch die Zuschauer so attraktiv", meint Turnierdirektor Jürgen Birkert.
Für die jungen Hoffenheimer steht nach dem U17-Bundesliga-Cup die weitere Vorbereitung auf die B-Junioren Bundesliga Süd/Südwest an, in der am 5. August (11 Uhr) im heimischen Stadion gegen den FC Ingolstadt die Pflichtspiel-Saison beginnt.
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