Special Olympics eröffnet: Olympisches Feuer brennt in Heilbronn

Nicole Freiseis ist aufgeregt. Auf der Bühne im Redblue läuft der Countdown für die Eröffnungsfeier vor mehr als 2000 Gästen. Die junge Schwimmerin aus St. Leon Rot studiert den Wettkampfplan für den nächsten Tag. „Um kurz vor zehn geht es schon los“, sagt sie begeistert. Bei den Bundesspielen in Berlin war Nicole Freiseis schon dabei, jetzt die Landesspiele in Heilbronn und Neckarsulm. „Das macht einfach Spaß.“

Die Schwimmerin ist eine von rund 1100 Sportlerinnen und Sportlern mit geistiger oder mehrfacher Behinderung, die in den nächsten Tagen in Heilbronn und Neckarsulm ein großes Sportfest feiern. 

Landesspiele der Special Olympics in Neckarsulm und Heilbronn eröffnet

Von einer „unglaublichen Atmosphäre“, schwärmt Heilbronns Oberbürgermeister Harry Mergel wenig später auf der Bühne. Sein Neckarsulmer Kollege Steffen Hertwig ermuntert, „Berührungsängste zu überwinden“, und ruft Zuschauer auf, die Wettbewerbe zu begleiten. Der Einmarsch der Delegationen ist ein erster Gänsehautmoment, die olympische Zeremonie nicht minder. Dann brennt sie, die Fackel. In Heilbronn ist das olympische Feuer entfacht. 

Nicoles Mutter Ulrike Freiseis leitet einen integrativen Verein, Menschen mit und ohne Behinderung machen dort Sport, spielen Theater und musizieren. Sie freut sich über die große Aufmerksamkeit, die das Sportereignis genießt. „Allerdings“, sagt sie, „ist die Aufmerksamkeit auch schnell wieder vorüber. Im Alltag sind die Barrieren noch hoch.“

Special Olympics sind Sportveranstaltungen für Menschen mit geistiger und mehrfacher Behinderung. Auf der Festivalmeile in der Heilbronner Innenstadt gibt es während der Spiele täglich Programm und Informationsangebote.

Special Olympics Deutschland (SOD) ist die nationale Organisation einer weltweiten Sportbewegung, die nach eigenen Angaben in 174 Ländern mit mehr als fünf Millionen Athletinnen und Athleten vertreten ist, offiziell anerkannt vom Internationalen Olympischen Komitee. 

Special Olympics sind Teil einer weltweiten Bewegung

In Deutschland gehören Hunderte Werkstätten und Schulen für Menschen mit geistiger Behinderung sowie Vereine und Einzelpersonen dem SOD an. Der Verein richtet Landeswettbewerbe aus, wie jetzt in Heilbronn und Neckarsulm, in regelmäßigem Turnus aber auch Spiele auf nationaler Ebene. So trafen sich die Athleten 2022 in Berlin, im kommenden Jahr ist das Saarland an der Reihe. 

Während bei den Paralympics vor allem Leistungssportler mit Behinderung um den Sieg wetteifern, nehmen an den Special Olympics Menschen mit geistiger Behinderung in jedem Leistungslevel teil, überwiegend Breitensportler. Alle werden geehrt, unabhängig vom Ergebnis. Das Motto, formuliert im Special-Olympics-Eid, lautet: „Ich will gewinnen! Doch wenn ich nicht gewinnen kann, so will ich mutig mein Bestes geben!“

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