15 Jahre Falafel Beirut in Heilbronn: So feiern die Gastronomen ihr Jubiläum

"Wir haben keine Kunden, zu uns kommen nur Freunde", sagt Audrone Toliusiene. Und am Sonntag, 6. Oktober, dürften es den Tag über einige hundert werden. Denn dann feiert Falafel Beirut in Heilbronn, bekannt für vegane und libanesisch-arabische Speisen, 15-jähriges Bestehen – zusammen mit den Stammgästen. Oder eben: den Freunden. Los ging alles nicht am jetzigen Standort beim Bildungscampus, sondern in der Paulinenstraße – unter ganz anderen Voraussetzungen. 

"Unsere Gäste denken immer noch an die Paulinenstraße zurück. Jeder saß damals wo er wollte im Hof, es hatte mehr Berlin-Style", erzählt Audrone Toliusiene. Doch Berlin-Style kann auch ein bisschen heruntergekommen bedeuten. Der Hof war praktisch ein Parkplatz. Und: "Im Winter war es schlecht bei uns, wir hatten drinnen zu wenig Platz", sagt Mohammad Abdel Aziz. Zumal Falafel Beirut damals nicht nur ein Imbiss war, in dem es anfangs sogar Grillhähnchen gab. Das Ehepaar verkaufte auch arabische Lebensmittel wie Datteln, Nüsse, Humus oder Brot.

"Wir waren der erste Falafel-Laden in Heilbronn", sagt Aziz. In einer Zeit, in der vegane Gerichte nicht im Trend lagen. Und in einer Zeit, in der es nicht an jeder Ecke arabische Lebensmittel zu kaufen gab. "Eine Kundin hatte nach veganem Schawarma gefragt", erinnert sich Aziz. Ein Fleischgericht der arabischen Küche. Dies war der Ausgangspunkt, die Karte mehr auf vegane Vorlieben auszurichten. "Das hat dann richtig Fahrt aufgenommen." 

Falafel Beirut seit 15 Jahren in Heilbronn: Lokal feiert Jubiläum

Das Gebäude in der Paulinenstraße wurde abgerissen. 2016 zog Falafel Beirut in die Dammstraße am Bildungscampus um – symbolisch mit einigen Stammgästen zusammen zu Fuß. "Die Studenten sind sofort zu uns gekommen. Manchmal sind wir wie Mama und Papa für sie", sagt Toliusiene. "Die ersten zwei, drei Wochen waren richtig stressig", sagt Aziz. Das gilt auch für die Corona-Zeit, als sich bei der Einführung des Heilbronner Vöner die Autos vor dem Lokal stauten.

Ihr veganes Angebot passt bis heute in die Zeit. "Aus religiösen Gründen oder wegen Allergien", sagt Toliusiene – auch laktose- oder glutenfreie Gerichten stehen auf der Karte. 

15 Jahre Falafel Beirut in Heilbronn: Inzwischen am zweiten Standort zu Hause

Die beiden Gastronomen ergänzen sich. Sie humorvoll und resolut, er fast immer freundlich lächelnd. Zu Hause oder auf der Arbeit stets zusammen: Sorgt das nicht für Probleme? "Wir können nicht ohne einander. Eine halbe Stunde allein ist schon zu viel", sagt sie. Ihr Mann widerspricht nur aus Scherz.

Gemeinsam ist ihnen die Freude am Kochen. "Wenn wenig los ist, probieren wir etwas Neues in der Küche aus. Wenn wir Zeit haben, müssen wir einfach kochen", sagt Toliusiene, die aus Litauen stammt. Seit 2023 ist auch ihre Tochter Ieva Teil des Teams. 

Jubiläumsfest bei Falafel Beirut: Speisen und Überraschungen geboten

"Falafel Beirut, das ist unsere Droge", sagt Toliusiene. Über die Geschehnisse in 15 Jahren könnten sie und ihr Mann Bücher füllen. Leider gibt es auch ein dunkles Kapitel, ein Einbruch am alten Standort in der Paulinenstraße. Deutlich mehr Freude macht da ein Stammgast, der seit 14 Jahren vorbeischaut. "Er kommt jeden Tag außer donnerstags, sitzt immer auf demselben Platz."

Auch zum Jubiläum? Ganz ungetrübt ist die Vorfreude auf das Fest nicht. Aziz' Familie lebt im Libanon, der Gastronom macht sich Sorgen angesichts der aktuellen Lage in Nahost. "Es ist schwierig zu feiern, wenn die Familie in Gefahr ist. Dort gibt es eine Krise nach der anderen." Da die Planungen schon eine ganze Weile andauern, findet die Feier aber statt. 

Und was ist beim Jubiläumsfest am 6. Oktober geboten? Libanesisches Linsenragout, Kaffee und Kuchen, Musik, eine Fotobox, eine Gutschein-Verlosung und eine Überraschung für die kleinsten Gäste. Gut möglich also, dass an diesem Tag noch weitere Kunden zu Freunden werden. 

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