Ziehl-Abegg auf Tiktok: Hohenloher Unternehmen erreicht Millionen mit viralen Videos

In der Öffentlichkeit zu stehen, ist für Rainer Grill normal. Es gehört ein Stück weit zum Anforderungsprofil des Unternehmenssprechers. In seinen knapp 14 Jahren, die der heute 58-Jährige beim Ventilatoren- und Motorenhersteller Ziehl-Abegg in Künzelsau tätig ist, wurde er schon von vielen Medien zitiert, in Filmen und auf Fotos gezeigt. „Ich gebe der Firma ein Gesicht“, sagt Grill über seinen Job, den er so liebt.

Als dieses Gesicht im Frühjahr 2023 einem Millionenpublikum zu Teil wurde, hatte Rainer Grill davon jedoch keine Ahnung. Ein Video des tanzenden Unternehmenssprechers hatte den Weg in die ZDF-Nachrichtensatire-Sendung „heute show“ gefunden, unter dem Titel: Tanzen gegen den Fachkräftemangel. Natürlich bekam Grill – der namentlich genauso wenig genannt wurde wie Ziehl-Abegg – sein Fett weg. „Da möchte man sich direkt bewerben, damit der endlich aufhört zu tanzen“, johlte Moderator Oliver Welke.

Tanzender Ziehl-Abegg-Pressesprecher – „Der Spott hallte eine ganze Weile nach“

„An dem Abend lief mein Whatsapp wie blöd“, sagt Rainer Grill. Freunde, Bekannte und Kollegen hatten ihn in den wenigen Sekunden, in denen er über den Bildschirm tanzte, erkannt. Der Spott hallte eine ganze Weile nach, auch am Montag noch, als er ins Geschäft ging. „Da waren Leute der Meinung, dass ich da ja eine richtige Klatsche bekommen habe“, erinnert sich Rainer Grill noch gut. Selber sah er das anders: „Es war doch nicht beleidigend.“ Also: nicht schlimm.

Die Rolle des „alten Dicken mit Krawatte und Anzug“ kannte Rainer Grill vor der „heute show“ schon. Auf gewisse Weise ist es die Rolle seines Lebens, seit er im Jahr 2020 mit einem kleinen Team begonnen hatte, kurze, lustige, zuweilen selbstironische Videos aus dem Büroalltag auf Tiktok hochzuladen. Und ja: auch irgendwie gegen den Fachkräftemangel zu tanzen. Rainer Grill selber ist zum Hauptdarsteller geworden, hat alleine aufgrund seines Alters und seiner Firmenkrawatte einen Kultstatus und hohen Wiedererkennungswert. Das ist wichtig. Zwar produziert und vertreibt Ziehl-Abegg seine Produkte weltweit – doch abgesehen von seiner Branche ist der Mittelständler kaum jemandem ein Begriff. Das macht die Gewinnung von Nachwuchs schwierig.

Wie der Ziehl-Abegg-Pressesprecher zu Tiktok kam – jetzt ist er Kult

An diesem Punkt setzte die Idee von Grill an: „Wenn ich junge Leute erreichen will, muss ich auch dahin, wo sie sind. Auf Social Media“, sagt er. Im Rumänien-Urlaub hatte der technisch interessierte Pressesprecher zuvor die chinesische Videoplattform ausprobiert – und war selber erstaunt. „Ich habe ein paar Bären gefilmt und das Video einfach hochgeladen.“ Und obwohl er niemanden kannte, sprich: keine Follower hatte, wurde der Clip ratzfatz über 800 Mal angesehen. „Wie cool ist das denn, bitte schön“, sagt Grill, der das Potenzial der App gleich erkannte.

Weil auch die Geschäftsführung der Sache offen gegenüberstand, legte Grill in der Firma mit zwei Leuten los. Versuchsweise, erstmal nur nach Feierabend und mit privatem Handy. Der Erfolg aber stellte sich schnell ein, heute hat der Mittelständler 110.000 Follower. Was aus Sicht des Unternehmenssprechers aber die eigentlich relevante Währung ist, sind die 100 Millionen Ansichten. „Views sind die Reichweite“, sagt Rainer Grill. „100 Millionen, und das als Hersteller von Ventilatoren und Motoren.“

Alleine das Weihnachtsvideo „Tanz meinen Tanz“ sahen sich 2023 binnen einer Woche 4,4 Millionen Menschen an, es gab 43.000 Likes. „4800 Menschen haben es sich abgespeichert, ich verstehe selber nicht warum“, sagt Grill. Diese Reichweite ist es, die auf die Marke Ziehl-Abegg einzahlt. Das doch ungewöhnliche Social-Media-Engagement sprach sich rum, bald schon stand der Weg der Hohenloher im Praxishandbuch für Social Media Recruiting. Wurde zu Beginn über den Ventilatorenhersteller als gutes Beispiel berichtet, ist Grill selber inzwischen als Autor gefragt. Dazu kommen Einladungen zu Veranstaltungen, „wo erst die Leute von Meta sprechen –  danach spricht Ziehl-Abegg“, erzählt Grill. Sonst niemand.

Hohenloher Unternehmen Ziehl-Abegg: Weltweite Aufmerksamkeit in den Medien

Medien weltweit berichten bis heute über die Hohenloher, auch das Fernsehen wurde bald auf Ziehl-Abegg aufmerksam. Arte drehte unter dem Titel „Wenn die Arbeit liegen bleibt“ eine Reportage über den Erfolg des Unternehmens bei der Gewinnung von Fachkräften und filmte dabei den tanzenden Grill, der sich wenige Monate später beim ZDF in der „heute show“ wiederfand.

Ihre Bekanntheit und Vorreiterrolle haben Grill und Ziehl-Abegg in der Folge genutzt, um 2023 erstmals die „Social Media Days“ auszurichten, eine kostenpflichtige Veranstaltung, an der Behörden und Unternehmen teilnehmen können. „Das gibt uns wieder Reichweite“, sagt Grill. Genau wie der AI Communications Award, eine Auszeichnung für innovative Ansätze in der Kommunikation – von Ziehl-Abegg ins Leben gerufen.„Wir haben nie gedacht, dass die Videos so gut ankommen, sich alles so entwickelt“, sagt Grill. Zumal Ziehl-Abegg via Tiktok neue Mitarbeiter gefunden hat.

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