Rückkehr nach Ludwigsburg: David McCray wird Sportlicher Leiter

Unter dem Hallendach in Ludwigsburg hängt symbolträchtig das Trikot mit der Nummer vier, die bei den MHP Riesen Ludwigsburg nicht mehr vergeben wird. 567 Spiele absolvierte David McCray zwischen 2004 und 2019 für die Ludwigsburger. Er war Kapitän, Identifikationsfigur und Fanliebling - und trug eben jenes Trikot mit der Nummer vier..

Die Chancen auf den Aufstieg mit den Merlins stehen gut

Nach seiner aktiven Karriere startete er im Nachwuchsbereich seine Trainerlaufbahn. Vor rund zwei Jahren führte ihn sein Weg schließlich zu den Hakro Merlins Crailsheim, bei denen er als Cheftrainer arbeitet. In dieser Saison hat er mit dem ProA-Team gute Chancen, in die Basketball Bundesliga aufzusteigen. In der vergangenen Spielzeit belegte er mit den Merlins Rang drei nach der Hauptrunde, schied jedoch in den Playoffs gegen Hagen aus.

McCray bekommt eine Funktion, die es in Ludwigsburg bisher nicht gab

Aktuell stehen die Hohenloher auf dem zweiten Tabellenplatz, das Heimrecht in den Playoffs ist bereits gesichert. Und dennoch hat sich McCray dazu entschlossen, den Club zu verlassen und nach Ludwigsburg zurückzukehren. Dort wird er künftig als Sportlicher Leiter arbeiten – eine Position, die es bei den Riesen in dieser Form bislang nicht gab.

„Im Rahmen unserer strategischen Weiterentwicklung haben wir uns dazu entschieden, künftig die Position des Sportlichen Leiters zu besetzen. Die Anforderungen nehmen stetig zu, der Spielermarkt wird immer komplexer. Wir möchten uns insbesondere durch diese Personalie weiter verbessern. Gerade in der ganzheitlichen Entwicklung und im Nachwuchsbereich gilt es, Talente frühzeitig zu entdecken, zu fördern und langfristig zu binden“, sagt Alexander Reil, erster Vorsitzender der Ludwigsburger.

McCray kennt Ludwigsburger Strukturen 

Er begründet auch die Wahl McCrays: „David lebt Ludwigsburg. Er kennt die Strukturen der Porsche Basketball-Akademie sowie unseres Vereins, verfügt über ein breites Netzwerk im Spielermarkt und ist in der Lage, diese Bereiche organisatorisch weiterzuentwickeln.“

Doch was hat den zweifachen Familienvater bewogen, trotz der möglichen Aufstiegschance Crailsheim zu verlassen? „Die vergangenen zwei Spielzeiten waren wichtig für mich – eine herausfordernde und zugleich begeisternde Zeit, die ich in den kommenden Wochen idealerweise mit dem Aufstieg in die erste Liga abschließen möchte“, sagt McCray.

Die Familie ist ein großer Grund für die Rückkehr nach Ludwigsburg

Immer wieder hatte er betont, wie wohl er sich bei den Merlins fühle – gleichzeitig aber auch, wie sehr er seine Familie vermisse, die in Ludwigsburg geblieben ist. „Jeder, der mich kennt, weiß, wie sehr ich diese Stadt, diesen Verein und die Menschen hier liebe. Ich war als Vater und Ehemann nie wirklich weg aus Ludwigsburg. Nun freue ich mich darauf, Berufliches, Sportliches und Privates wieder miteinander zu verbinden.“

Keine Entscheidung gegen Crailsheim, sondern für einen Standort, der für ihn zu Hause ist

Die Entscheidung sei ihm alles andere als leichtgefallen. Es handle sich nicht um eine Entscheidung gegen Crailsheim, sondern für eine neue Herausforderung „an einem Standort, der für mich zu Hause bedeutet“, so McCray weiter. Frühzeitig habe er das Gespräch mit den Verantwortlichen gesucht und offen kommuniziert.

Crailsheimer können die Gründe nachvollziehen

„David hat uns früh über seine persönlichen Überlegungen informiert. Unser Austausch war jederzeit professionell und von großem gegenseitigem Respekt geprägt. Vor diesem Hintergrund haben wir uns entschieden, seinem Wunsch zu entsprechen – auch mit Blick auf die Planungssicherheit für die kommende Saison“, erklärt Ingo Enskat.

Auch Bogdan Radosavljevic, Sportlicher Leiter Profis in Crailsheim, zeigt großes Verständnis: „David hat die Chance, ab nächstem Jahr in Ludwigsburg als Sportlicher Leiter zu arbeiten – in der Stadt, in der seine Familie lebt, in der er viele Jahre als Spieler und Trainer tätig war und in der sein Trikot unter der Hallendecke hängt. Eine solche Gelegenheit bekommt man nicht oft im Leben. Diese Entscheidung respektieren wir ausdrücklich.“

An den Zielen der Merlins ändert die Entscheidung des Trainers nichts - sie wollen zurück in die BBL

An der Beziehung zwischen McCray und den Merlins ändere das jedoch nichts. „Wir alle haben ein großes Ziel. Ich bin überzeugt, dass David und das gesamte Team alles daransetzen werden, dass wir in der kommenden Saison das Bundesliga-Derby in Ludwigsburg vor Hunderten Merlins-Fans spielen können“, so Radosavljević.

Auch McCray selbst hat dieses Ziel klar vor Augen. „Mein voller Fokus liegt weiterhin auf unseren gemeinsamen Aufgaben. Ich werde alles dafür tun, dass die Merlins in die BBL zurückkehren. Lasst uns jetzt noch enger zusammenrücken und diese heiße Saisonphase erfolgreich gestalten“, sagt der 37-Jährige.

Ein Abschied mit Aufstieg – es wäre wohl der perfekte Schlusspunkt.

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