Merlins Crailsheim machen durch Sieg in Wolmirstedt Playoff-Platz endgültig klar

Da war erstmal Durchschnaufen angesagt. Mit 81:78 gewann der Zweitliga-Zweite Hakro Merlins Crailsheim beim Vorletzten SSB Baskets Wolmirstedt nur ganz knapp. „Ja, das war ein harter Arbeitssieg“, sagte Ingo Enskat, sportlicher Leiter der Merlins. „Die andere Mannschaft kämpft darum, in der Liga zu bleiben, und wir hatten mit der Niederlage im letzten Spiel zu kämpfen.“ Aber durch den Sieg sicherten sich die Merlins einen Platz in den Playoffs.

Wichtig war, das Spiel zu gewinnen

„Das Wichtigste, da bin ich ganz ehrlich, war, dass du das Spiel gewinnst. Ich glaube, das kann man auch für das Motto sagen, dass man da sozusagen den wichtigsten Job gemacht hat, ohne dass es jetzt eines der besten Saisonspiele war“, sagte Enskat. „Aber manchmal musste auch einfach die Dinger gewinnen.“

Einen Schönheitspreis gab es für den Auftritt in Magdeburg sicher nicht. „Dass wir besser spielen können und müssen in den nächsten Spielen, das ist jedem klar“, sagte Enskat. Zum Topscorer avancierte Anthony Gaines, dem mit 18 Punkten und 13 Rebounds das Double-Double gelang. Zudem gelang es dem Kapitän Moe Stuckey erstmals nach seiner Rückkehr, zweistellig zu treffen.

Merlins Crailsheim entscheiden umkämpftes Spiel für sich

„Es war ein sehr kampfbetontes Spiel. Ich glaube, beide Mannschaften haben wirklich gekämpft und physisch gespielt“, sagte Merlins-Trainer David McCray. „Basketballerisch war es kein gutes Spiel. Für uns war es sehr schwer nach der Niederlage am Mittwoch, nur einem Tag zwischen den Spielen, der langen Anreise und ein paar verletzten Spielern. Das macht die Situation natürlich schwierig, nichtsdestotrotz müssen wir besser spielen, als wir es heute getan haben.“

Elf Siege hatten die Merlins in Folge geholt, bevor am Mittwoch ihre Erfolgsserie von Koblenz gestoppt wurde. Viel Zeit, dies zu verdauen, hatten die Crailsheimer nicht, denn schon zwei Tage später ging es nach Magdeburg. Und zwar ohne Brock Gardner, der sich eine Knöchelverletzung zugezogen hatte.

Gastgeber halten voll dagegen und fordern Crailsheim

Die Gäste kamen gut in die Partie. Allerdings hielten die SSB Baskets dagegen und ließen Crailsheim nicht davonziehen. Erst gegen Ende des ersten Viertels wurde es etwas deutlicher, und die Merlins erspielten sich einen Zehn-Punkte-Vorsprung (29:19). Ähnlich lief auch das zweite Viertel ab. Crailsheim führte zwar ständig, kam aber nicht richtig weg. Mit einer 48:37-Führung gingen sie in die Kabine.

„Im dritten Viertel haben wir etwas den Kopf verloren“, meinte McCray. Vor allem in der Offensive hatten die Merlins so ihre Probleme. Durch einen 8:2-Lauf verkürzte Wolmirstedt. Nach 30 Minuten war beim Stand von 60:64 wieder alles offen.

Trainer David McCray zeigte sich mit der Intensität zufrieden

Zum Start des Schlussviertels setzten sich die Merlins wieder ab – (70:60/33.). Doch wieder kamen die Baskets zurück, hatten beim 71:74 noch alle Chancen. Doch die Crailsheimer holten sich am Ende den Sieg. „Ich bin mit der Einstellung, wie wir gekämpft haben, und der Intensität sehr zufrieden. Wir haben in der Verteidigung 26 Ballverluste erzwungen, was sehr gut ist“, sagte McCray. „Aber spielerisch müssen wir das heute besser lösen.“

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