Benedikt Jiranek von den Bietigheim Steelers: Stolz auf das Erreichte

Bei den Heilbronner Falken war Benedikt Jiranek in den vergangenen beiden Spielzeiten ein Leistungsträger in der Oberliga. Vor dieser Saison wagte der Verteidiger dann aber den Sprung in die Deutsche Eishockey Liga 2 (DEL2). Der Rechtsschütze wechselte zum Unterländer Erzrivalen Bietigheim Steelers – und musste erst einmal Lehrgeld bezahlen. „Der größte Unterschied war die erhöhte Geschwindigkeit. Daran musste ich mich erst einmal gewöhnen“, zieht der 24-Jährige nach Abschluss der Hauptrunde als Fazit. „Außerdem war es schon ein Unterschied, ob ich in der Oberliga zur wichtigsten Verteidigungsgruppierung gehörst und dann eine kleine Rolle einnimmst, wenn du eine Klasse höher gehst. Aber das ist ja normal, dass man erst einmal auf dem Rücksitz Platz nehmen musst – vor allem, wenn man noch gar keine DEL2-Spiele vorweisen kann.“

Den Rücksitz bei den Steelers – Jiranek war zu Beginn der Saison der überzählige Verteidiger – hat der gebürtige Nürnberger aber schnell verlassen. Bereits gegen Mitte November hatte er sich in die Rotation des amtierenden Oberliga-Meisters aus dem Ellental gespielt. „Es war das Ergebnis meiner Weiterentwicklung übers Jahr“, berichtet der 24-Jährige. „Dazu kamen ein, zwei Verletzungen, so dass ich die Chance auf eine größere Rolle bekam.“ Und diese Gelegenheit nutzte Jiranek. „Ich denke, ich habe die Rolle, die die Mannschaft von mir braucht, erfüllt habe und immer noch erfülle – nämlich ein solides Verteidigungsstück“, erklärt der Verteidiger.

Mit seiner wachsenden Rolle hat Benedikt Jiranek auch angefangen zu scoren

Mit der größeren Rolle im Team der Steelers und damit mehr Spielanteilen begann Jiranek, auch zu scoren. Sein vermeintlich erster Treffer wurde zwar Joshua Rust zugeschrieben. „Schon, als ich geschossen habe, war mir klar, dass der Puck von einem Mitspieler getippt war“, sagt der 24-Jährige. „Wichtig war einfach, überhaupt ein Tor zu erzielen. Denn ich weiß noch, das war ein ganz enges Spiel.“ Der Treffer bedeutete den 1:1-Ausgleich beim 2:1-Sieg nach Penaltyschießen bei den Lausitzer Füchsen.

Seine Torpremiere holte Jiranek drei Wochen später bei den Kassel Huskies nach. „Außer ein Tor in den Playoffs hätte ich mir keinen schöneren Treffer als ersten in der DEL2 fast nicht wünschen können als in so einem für uns wichtigen Spiel bei einem der Spitzenteams in der Klasse“, freut sich der Verteidiger und ergänzt lapidar: „Durch die höhere Spielzeit konnte ich mir aber halt auch ein paar mehr Torchancen erarbeiten.“

Mit seiner Leistung hat Jiranek dazu beigetragen, dass sich die Steelers als Aufsteiger direkt fürs Playoff-Viertelfinale qualifiziert haben, obwohl Bietigheim nur zwei Punkte aus den ersten acht Saisonspielen geholt hatte. „Uns war bewusst, dass die Prognosen für uns nicht gerade rosig waren – auch aufgrund unseres geringen Etats. Aber wir wussten von Tag eins an, wie viel Potenzial wir in unserem Team haben“, sagt Jiranek. „Wir sind nicht nur da, um mitzuhalten, sondern um zu gewinnen.“

Kontingentspieler der Bietigheim Steelers sind überragend laut Benedikt Jiranek

Vor allem die Kontingentspieler der Bietigheimer haben richtig eingeschlagen. „Wie die Tore geschossen haben, war phänomenal“, erklärt Jiranek. Jack Dugan (67 Punkte/25 Tore), Brett Kemp (63/28), Marek Racuk (55/21) und Cole Fonstad (44/21) stehen unter den besten 26 Scorern der DEL2. „Allen anderen war klar, welche Rolle jeder hatte. Und die hat jeder perfekt erfüllt“, fügt der 24-Jährige hinzu.

Auftakt in der Best-of-Seven-Serie der Runde der besten Acht gegen die Towerstars ist am 17. März (19.30 Uhr) in Ravensburg. Erstes Heimspiel in der Ege-Trans-Arena ist am 20. März (19.30 Uhr). „Zwar haben wir alle vier Hauptrundenspiele gegen die Towerstars verloren. Doch das wird in den Playoffs irrelevant. Jetzt, wenn die Playoffs losgehen, wird alles auf null gestellt“, berichtet Jiranek. „Es wird eine enge und umkämpfte Serie. Ich möchte definitiv keine Kappe auf die Saison setzen. Wir sind noch für eine Überraschung gut.“

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