Eppingen ist seit zehn Jahren Große Kreisstadt

Eppingen - Ein bisschen gekichert wurde ja schon Anfang des Jahres 2002. Da schmückte sich Eppingen vom ersten Januar an mit dem Titel Große Kreisstadt, und doch waren die ausgetauschten Ortsschilder kleiner als zuvor. "Ein Zeichen der Bescheidenheit im Augenblick der Größe?" oder "Ein Ausdruck von Sparsamkeit in Zeiten knapper werdender Finanzmittel?", fragten einige scherzhaft. Die Antwort war jedoch eher bürokratischer Natur. Verantwortlich war das europäische Parlament: Brüssel hatte die Tafelgröße angeordnet.

Verwaltung

Doch das Erlangen des Status, den Eppingen seit mittlerweile genau zehn Jahren innehat, zog weiterreichende Kreise. Auch wenn sich für die Bürger zunächst nicht viel änderte. Außer, dass die Wege bei einigen Behördengängen kürzer wurden. Eine eigene Wohngeldstelle und die Ausländerbehörde wanderten am Stichtag in Eppinger Hand, das Rechnungsprüfungsamt wurde eingerichtet. Als Große Kreisstadt unterstand man im Rathaus ab sofort der Rechtsaufsicht des Regierungspräsidiums Stuttgart und nicht mehr, wie zuvor, dem Landratsamt Heilbronn.

Die neuen Mitarbeiter brauchten natürlich Platz. Nicht zuletzt aus diesem Grund stand für Bürgermeister und Gemeinderat ab 2002 der Umzug des Verwaltungsgebäudes zurück in die Innenstadt auf der Agenda. Große Kreisstadt bedeutete außerdem, dass aus dem amtierenden Bürgermeister Erich Pretz, Vorgänger von Klaus Holaschke, der Oberbürgermeister wurde. Sein Beigeordneter führte die Amtsbezeichnung Bürgermeister.

"Der Titel Große Kreisstadt ist eine Auszeichnung und damit ein Statussymbol", fasst Rathaussprecher Sönke Brenner im Jahr 2012 zusammen, warum die Stadt durch das Prädikat gewonnen hat. "Man wird nicht mehr als nur eine von 1110 Gemeinden im Land wahrgenommen, sondern als eine von drei Großen Kreisstädten im Landkreis." Denn Eppingen sitzt seither in vielen Fragen der regionalen Gesamtentwicklung mit am Debattiertisch.

"Wir haben Möglichkeiten, die andere Städte nicht haben", sagt auch Klaus Scherer, Vorsitzender des örtlichen Handels- und Gewerbevereins (HGV). "Es besteht ein enormer Wettbewerb im Land. Jede Gemeinde möchte als Standort attraktiv sein, die Ansiedlung neuer Industrie ermöglichen." Eppingen sei in dieser Hinsicht auf einem guten Weg − dank des prestigeträchtigen Titels, aber auch, weil mehrere Baumaßnahmen wie die Umgestaltung der Innenstadt den Handel stärkten. "Abgesehen davon, hat sich der Kontakt zu Stadtverwaltung und Gemeinderat in den vergangenen zehn Jahren ungemein verbessert", erklärt Scherer. "Ein zukunftweisendes Gesamtpaket."

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Heimattage

Auch Reinhardt Ihle von den Eppinger Heimatfreunden ist überzeugt, dass der Titel Große Kreisstadt Vorteile mit sich bringt. "Ich erinnere mich zum Beispiel an die baden-württembergischen Heimattage, die 2007 in Eppingen stattgefunden haben", sagt er. "Wer weiß, ob wir den Zuschlag für die Festlichkeiten auch ohne das Prädikat bekommen hätten." So aber habe man sich landesweit in einem guten Licht zu präsentieren können.

Ein Faktor, den auch Günther Weigel, Direktor der Hellbergschule, als wichtig ansieht. "Auch wenn die Schulen eher indirekt von der Ernennung zur Großen Kreisstadt profitiert haben." Immerhin habe man auf dem Schulhügel nicht die Schwierigkeiten, mit denen andere Einrichtungen zu kämpfen hätten − wie etwa immer niedrigere Schülerzahlen. Denn wo eine Stadt aufgewertet werde, dahin ziehe es auch neue Bürger. Und die bringen ihre Kinder mit. "Eine Investition in die Zukunft."

Voraussetzungen

Nach Paragraf drei Absatz zwei der Gemeindeordnung können Städte mit mehr als 20 000 Einwohnern auf ihren Antrag hin von der Landesregierung zur Großen Kreisstadt ernannt werden. Grundlage ist die amtliche Einwohnerzahl des Statistischen Landesamtes zum 30. Juni. Eppingen hat derzeit rund 21 000 Einwohner. Sinkt diese Zahl unter die Grenze, hat das keine Auswirkungen auf den Status. Vorzulegen ist außerdem der Nachweis, dass die Stadt über die erforderliche Infrastruktur und Wirtschaftskraft verfügt. vm
 

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