Zum Tod von Hans Küng: Theologen-Popstar und Weltethos-Guru

Als ihm die Amtskirche mitten im Wintersemester 1979/80 die Lehrerlaubnis entzieht, "da sind wir auf die Straße gegangen und voll hinter unserem Prof gestanden. Bei seinen Vorlesungen waren die Hörsäle sowieso immer proppenvoll". Cornelia Abt aus Bretzfeld erinnert sich gut an die Studienzeit in Tübingen. Doch mit Hans Küng verbindet sie mehr. Besonders stolz ist die Religionslehrerin, dass ihr Justinus- Kerner-Gymnasium Weinsberg für seine interreligiösen Konzepte und humanistisch-integrativen Werte von Küngs Stiftung mit dem Titel Weltethos-Schule ausgezeichnet wurde.

Als am Dienstagabend die Nachricht vom Tod des großen katholischen Theologen, Papstkritikers und Humanisten Hans Küng um die Welt geht, halten viele inne, auch in der Region. Der Heilbronner Dekan Roland Rossnagel hat einst seine Diplomarbeit bei ihm geschrieben: über die Trinität bei Karl Barth. "Er dachte vom zeitgenössischen Menschen her, nicht vom scholastischen System. Das machte ihn für die Presse und besonders für die Religionslehrer, die an der Front standen, interessant. Das brachte ihn aber eben auch in Konflikt mit dem geschlossenen kirchlichen System."

Heilbronner Literaturhaus-Chef kannte Küng

"Dabei war er bei allem sehr freundlich und zugewandt, mit weitem Herzen und weitem Horizont, gleichzeitig fokussiert, prägnant, nie weitschweifig, klar im Denken und in der Sprache. Mit einer ungeheuerlichen Ausstrahlung." So hat der Leiter des Heilbronner Literaturhauses Dr. Anton Philipp Knittel den Schweizer kennengelernt, den er einst als junger Mitarbeiter im Beirat des Heinrich-Fabri-Instituts der Uni Tübingen immer wieder trifft - und mit dem ihn nicht nur der geerdete alemannischen Zungenschlag verbindet.

Zwei ungleiche Freunde und Feinde

Ein anderer Tübinger Theologe dürfte Küng am Dienstag in sein Abendgebet eingeschlossen haben - nachdem er sich mit seinem Erzrivalen erst im Alter von 78 Jahren ausgesöhnt hatte: Joseph Ratzinger. Beide gelten in den 1960er Jahren als Pop-Stars der Theologie, werden prompt vom vielversprechenden damaligen Papst Johannes XXIII. zu Beratern des Zweiten Vatikanischen Konzils berufen. Doch während der Bayer, schockiert von den 1968er-Studenrevolten das Fenster zur Welt zuschlägt, um bald hinter den dicken Mauern des Vatikan - bis hin zu Papstwahl 2005 - Karriere zu machen, bleibt Küng den Idealen der Aufklärung treu.

Als ihm schließlich wegen seiner Zweifel an der Unfehlbarkeit auf Druck Ratzingers, dem damaligen Leiter der Inquisition, und des polnischen Papstes Woityla vom Rottenburger Bischof Georg Moser schweren Herzens die Lehrerlaubnis entzogen wird, die Mission Canonica, beginnt Küngs zweite, im besten Sinne katholische, da allumfassende Karriere. Das Land Baden-Württemberg lässt den Guru nicht ziehen und richtet ihm einen eigenen Lehrstuhl ein. Hinter dem mit seiner Stiftung verbundenen "Projekt Weltethos" steht Küngs Überzeugung "ohne Frieden unter den Religionen gibt es keinen Frieden unter den Staaten". In seinem zum Klassiker avancierten Weltethos-Buch geht er in Anlehnung an den Immanuel Kant der Frage nach einer alle Menschen und alle Religionen verbindenden Wertehaltung nach. Weltbürger wie der Dalai Lama oder Kofi Annan gehen bei ihm ein und aus.

Unzählige Würdigungen

Seine Veröffentlichungen füllen ganze Regale. Er erhält mehr als ein Dutzend Ehrendoktortitel, Ehrenbürgerwürden, das Bundesverdienstkreuz mit Stern, wissenschaftliche Preise und andere Auszeichnungen. Trotzdem hebt er nie ab. Küng füllt zusammen mit Walter Jens beim Studium Generale den Audi Max der Neuen Aula, hält auch noch lange nach seinem "Kirchenbann" in der Theologen-Kaderschmiede Wilhelmsstift Vorträge und Gottesdienste - auf Einladung des damaligen Direktors Kilian Nuss, einem gebürtigen Duttenberger. Den letzten großen öffentlichen Auftritt hat der lange zeitlos wirkenden und nun sichtlich vom Alter gezeichnete Vordenker im Frühjahr 2018 anlässlich seines 93. Geburtstags bei einem wissenschaftliches Symposium, an dem auch viele theologische Schüler eine Bilanz seines Schaffens ziehen.

Das Recht auf den eigenen Tod

Aus seiner Parkinson-Krankheit macht er keinen Hehl, thematisiert im hohen Alter gar das Recht auf den selbstbestimmten Abschied. Nun ist er im Alter von 93 Jahren, so teilt eine Sprecherin der Weltethos Stiftung mit, "friedlich eingeschlafen", in seinem Haus hoch über Tübingen, auf dessen Terrasse ihm die Universitätsstadt über alle Höhen und Tiefen stets zu Füßen lag - während ihn seine Kirche, die sich katholisch nennt, mit Füßen trat.