Warum kirchliches Fasten in Heilbronn mehr ist als Dry January und Veganuary

Unter dem Motto „40 Tage – 40 Worte – 4 Minuten“ startet die katholische Kirche in Heilbronn in die beginnende Fastenzeit. „Mit Gefühl! Sieben Wochen ohne Härte“ heißt das Motto der evangelischen Kirche zu dieser Bußzeit vor Ostern. Die 40 Tage von Aschermittwoch bis einschließlich 4. April – ausgenommen sind die Sonntage – sollen mit Besinnung und auch Verzicht gefüllt werden.

Dabei kommen Millionen von Menschen gerade aus einem Januar ohne Alkohol oder tierische Produkte und befinden sich in einem Februar, in dem nur Produkte aus fairem Handel gekauft werden sollen.  Internetkampagnen wie der „Dry January“, der „Veganuary“ und der „Fairbruary“ sind die moderne Version des biblischen 40-tägigen Fastens Jesu in der Wüste und sollen dazu anregen, Gewohnheiten zu hinterfragen. Braucht es das kirchliche Fasten da überhaupt noch?

Solidarität und Mitgefühl stehen in der Fastenzeit auch in Heilbronn im Zentrum

In der ursprünglichen Bedeutung ist das Ziel des Fastens „ein tieferes Verständnis des Lebens“, erklärt Pfarrer Roland Rossnagel von der katholischen Gesamtkirchengemeinde Heilbronn. Natürlich könne man auf Alkohol verzichten oder weniger essen. „Es geht aber nicht um Selbst-Optimierung, etwa schlanker oder schöner zu werden“, sagt Rossnagel. Vielmehr solle man die „Liebe Gottes“ bei sich selbst und für andere spürbar werden lassen.

Solidarität und Mitgefühl stehen bei der Fastenzeit im Zentrum. Die katholische Kirche ruft zum Beispiel nicht dazu auf, „überhaupt nichts essen“, sagt Rossnagel, sondern sich an besonderen Fasttagen wie dem Karfreitag „zugunsten von leidenden Menschen mit nur einer Mahlzeit am Tag zu begnügen“. In Heilbronn gibt es bis Ostern jeden Sonntag eine Speisung für Obdachlose, die mit den Kollekten aus den Kirchengemeinden finanziert wird. Außerdem sammeln Hilfsaktionen wie „Misereor“ und „Brot für die Welt“ Spenden für Menschen, die Unterstützung brauchen.

Die Fastenzeit hat die Lebenschancen von allen im Blick

In der Tradition der evangelischen Kirche spielt die Fastenzeit nicht dieselbe Rolle wie in der katholischen Kirche. „Aber der Grundgedanke, dass man das weglässt, was dem Leben schadet, und sich auf das besinnt, was dem gemeinsamen Leben gut tut, hat auch im evangelischen Lebensweg seinen Platz“, sagt der Heilbronner Dekan Christoph Baisch.

Deshalb habe das kirchliche Fasten trotz Internet-Bewegungen weiterhin Bedeutung. „Im Moment ist auch die Fastenzeit mit Wellness-Elementen angereichert“, sagt Baisch, „aber das ist eine verengte Blickrichtung, weil das Fasten immer die Lebenschancen von allen im Blick hat.“ 

Christoph Baisch blättert in der Bibel und bleibt im Buch Jesaja, Kapitel 58, stehen. Hier findet sich eine der biblischen Wurzeln des Fastens. Dessen Bedeutung liegt darin, „die Versklavten freizulassen“ oder „die obdachlosen Armen ins Haus aufzunehmen“. Baisch sagt: „Das Fasten beinhaltet immer auch ein gutes Zusammenleben und den Blick auf den Nächsten.“

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