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Hinter den Kulissen von Massacre Records
Thomas Hertler managed das Untergruppenbacher Metal-Label, ist immer auf der Suche nach neuen Bands und hat die Top Ten im Auge
Seit knapp drei Dekaden versorgt Massacre Records Metal-Fans mit Musik. Rund 1200 Veröffentlichungen sind seit 1991 zusammengekommen – von nationalen und internationalen Künstlern aus nahezu allen Sparten der harten Stromgitarrenmucke.
Dabei ist Label-Manager Thomas Hertler bis heute stets auf der Suche nach Acts mit einem eigenen Stil, einer eigenen Identität. "Das war uns immer schon wichtig", betont der 53-Jährige. "Als in den 1990ern absolut niemand US Power Metal hören wollte, haben wir trotzdem Forte und Mystik unter Vertrag genommen", erzählt er. "Mit Theatre Of Tragedy konnten wir den bis dahin weitgehend unbekannten Gothic Metal am Markt etablieren." Und auch vor stark polarisierenden Bands wie Crematory, Das Ich oder Axxis wurde nicht haltgemacht. "Wenn etwas anders ist, ist es interessant für uns. Das galt damals und gilt heute noch."
Lokale Szene unterstützen
Natürlich spielt die lokale Komponente ebenfalls eine Rolle – auch darum haben Kapellen wie The Prophecy 23, Circle Of Silence und Atrocity bei Massacre Records in Untergruppenbach ihr Zuhause. Hertler: "Es gibt kaum eine Band aus der Region, die noch nicht bei uns war." Die örtliche Szene zu unterstützen, sei schon immer ein Anliegen von ihm und Firmengründer Torsten Hartmann gewesen.
Letzterer hat sich nach der Übernahme durch die französische Vertriebsgesellschaft Believe im April 2018 offiziell zurückgezogen. Seitdem managed Thomas Hertler, gelernter Industriekaufmann und Ex-Fronter von Baphomet ("No Answers", 1991), den Labelbetrieb alleine. Eine Arbeit, die ihm auch nach all den Jahren noch große Freude bereitet. "Unsere Acts wissen es zu schätzen, dass wir ihnen sämtliche künstlerische Freiheiten lassen. Wir wollen hier niemanden formen, sondern lassen die Musiker machen." Nur bei ganz eklatanten Mängeln müsse er auch mal eingreifen. "Aber das kommt zum Glück nur sehr selten vor."
Zugpferde im Massacre-Stall sind aktuell Combos wie Macbeth, Illdisposed, Sinister und Debauchery. Außerdem steht mit "Leblos" das neue Album der Thüringer Dark Metaller Eisregen in den Startlöchern – und damit sollen erstmals in der Massacre-Historie die Top Ten der Charts geknackt werden. "So einen Sound wie von Eisregen gibt es in Deutschland nur einmal", verspricht der Familienvater aus Tamm. Und für die zweite Jahreshälfte kündigen sich weitere vielversprechende Verpflichtungen an – unter anderem von Helstar, Poltergeist und Goblins Blade.
Box-Sets und farbiges Vinyl
Metal-Fans gelten als treue Kunden, die sich immer noch physikalische Datenträger ins Regal stellen. Dennoch sind auch hier die Absatzzahlen rückläufig, digitale Vertriebswege und direkte Kundenansprache via Youtube und Spotify gewinnen an Bedeutung. Mit umfangreich ausgestatteten, limitierten Box-Sets sowie mehrfarbigen Vinyl-Auflagen sollen darum Anreize geschaffen werden, damit der eine oder andere Headbanger doch noch zum klassischen Format greift. "Der Markt hat sich drastisch und in einer immensen Geschwindigkeit verändert, da muss man sich immer wieder etwas Neues einfallen lassen."
Und wo sieht Thomas Hertler Massacre Records in fünf Jahren? "Unser Ziel ist, den Status als starkes Nischen-Label mit solidem Katalog und Bands mit viel Potenzial weiter zu festigen."
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