Wiedersehen der besonderen Art

Heilbronn - Die Tochter kuschelt sich an den Vater, die Mutter kommt gerade von der Arbeit. Der britische Stardompteur Alexander Lacey (32), seine Verlobte Elaine Courtney (41) und Tochter Katrina (5) haben im rustikalen Zirkuswagen im Vorzelt des Heilbronner Weihnachtscircus' Platz genommen. Die irische Schwungseil-Artistin hat zuvor in der Manege geprobt und sich nun einen wärmenden Kapuzenmantel übergezogen. Die Zusammenkunft komplettiert Susan Lacey (53), Mutter von Alexander Lacey und ebenfalls eine weltweit berühmte Tierlehrerin.

Bekannte Gesichter bilden die Mitglieder dieser Familie für treue Besucher des Zirkusspektakels auf der Heilbronner Theresienwiese. Alexander Lacey und seine Partnerin waren bereits im Jahre 2005 beim Weihnachtscircus zu Gast. Ein Jahr zuvor begeisterte Susan Lacey mit ihren 15 weißen Tigern das Publikum in der Käthchenstadt. In der aktuellen Show des Heilbronner Weihnachtscircus tritt sie mit den beiden Seelöwen-Damen Stefanie und Manta auf.

---

 103 Bilder 

  Zur Bildergalerie

---

Mit den seltenen weißen Raubkatzen arbeitete Susan Lacey bis Anfang 2007. Beim Internationalen Zirkusfestival in Monte Carlo wurde sie 2005 mit dem Silbernen Clown ausgezeichnet. Diesen als Oscar der Zirkuswelt geltenden Preis heimste ihr Sohn Alexander bereits zwei Jahre zuvor für seine gemischte Raubtiernummer mit vier Löwen und vier Tigern ein.

IM Alter von 17 Jahren stand der Spross der Tierlehrer-Familie - Vater Martin Lacey senior und Bruder Martin junior sind ebenfalls bekannte Vertreter der Zunft - erstmals mit fünf Löwen im sogenannten Roten Ring. Rund 400 Raubkatzen haben die Laceys in den vergangenen vier Jahrzehnten gezüchtet. „Momentan gibt es wohl keine andere Familie in der Zirkus-Szene mit mehr Erfahrung im Umgang mit Raubkatzen“, sagt Alexander Lacey.

Löwen-Maul

Vertraut ist Lacey mit den „big cats“ seit seiner Kindheit. „Ich habe mich zunächst sechs Jahre lang um die Tiere gekümmert und sie versorgt, bevor mich mein Vater mit ihnen arbeiten ließ“, erzählt Lacey. Seine Manegen-Partner kennt er allesamt seit deren Geburt. Das atemberaubende Show-Element, in dem er seinen Kopf in das aufgerissene Maul des 14-jährigen Löwen Massai hält, spiegelt dieses enge Vertrauensverhältnis wider. Zum Geben der Milchflasche hatte Lacey den Kiefer des damaligen Löwenbabys mit sanftem Druck geöffnet. Wenn er Massai spielerisch in den Mund pustete, gefiel dies der Raubkatze. Später durfte Lacey dann seine Nase und letztlich sein Haupt in den Löwenschlund halten.

Geduld sei die wichtigste Regel bei seiner Arbeit, sagt Alexander Lacey. Er knüpfe an den individuellen Fähigkeiten jedes Tiers an. „Zwang anzuwenden, wäre lebensgefährlich“, betont er. „Ich trainiere meine Raubkatzen so, dass sie Interesse und Spaß daran haben.“ Elaine Courtney assistiert ihm beim Training und beobachtet das Geschehen während der Vorstellung am Zentralkäfig. „Sie sieht, was hinter meinem Rücken passiert und kümmert sich darum, dass nichts schief geht.“

Engagements

Ein Paar sind Lacey und Courtney seit über zehn Jahren. Kennengelernt hatten sie sich im American Three Circus in Irland - beim damaligen Unternehmen der Geschwister von Elaine Courtney unterschrieb der Dompteur seinen ersten Vertrag. Seit 2003 hatten sie durchgängig Engagements bei deutschen Zirkussen - vier Jahre bei Barum und anschließend zwei Jahre beim Zirkus Charles Knie. 2008 heuerte auch Susan Lacey dort an. Gemeinsam wechseln die drei Managen-Künstler in der nächsten Saison zum Schweizer Nationalcircus Knie.

Erstmals seit langer Zeit konnte die Familie Lacey/Courtney wieder das Weihnachtsfest gemeinsam verbringen. „Darauf haben wir uns natürlich besonders gefreut“, sagt Susan Lacey. Gefeiert haben die vier das Fest nach britischer Tradition - mit einem schönen Mittagessen am ersten Weihnachtsfeiertag.

Info: Karten für alle anderen Vorstellungen bis 4. Januar unter 07131/598000. Die Tiere können jeweils in den Vorstellungspausen besucht werden.

www.weihnachtscircus.com