Olympische Winterspiele 12. - 28.02.10

Owetschkin: Russlands Rastelli fasziniert Obama

Von Heiko Oldörp, dpa

Von den Fans vergöttert, von US-Präsident Barack Obama verehrt: Selten war ein Russe in den USA so beliebt wie Alexander Owetschkin. Der 24-Jährige von den Washington Capitals aus der Eishockey-Liga NHL verkörpert Eleganz, Ehrgeiz und Einzigartigkeit auf dem Eis wie kein anderer.

Alexander Owetschkin (l) ist der Topstar im russischen Team.

«Er ist unglaublich. Und als Einwohner von Washington profitiere ich ganz besonders von ihm. Wir sind alle froh, dass wir ihn in unserer Stadt haben», betonte Obama mal bei einer Rede vor Studenten an der Wirtschaftsschule in Moskau.

Der russische Rastelli, der in der NHL in den vergangenen beiden Jahren zum wertvollsten Spieler gewählt wurde, überzeugt auch auf olympischem Eis in Vancouver - und zwar nicht nur mit Kreativität und seinem berühmten Killerinstinkt, sondern auch mit knallhartem Körpereinsatz. Im Vorrundenspiel gegen Tschechien schickte er deren Superstar Jaromir Jagr mit einem Check an der Mittellinie aufs Eis und leitete so das entscheidende 3:1 durch Jewgeni Malkin ein. «Ich bin hier, um Gold zu gewinnen. Ich will diesen Olympiasieg genauso wie den Stanley Cup», meinte Owetschkin nach der heißen Aktion cool. «Haben Sie jemals so einen Spieler wie Owetschkin gesehen?», fragte selbst Jagr anschließend völlig beeindruckt.

Der Tscheche gilt bislang als bester Europäer, der je in der NHL gespielt hat. Doch sein Erbe steht längst bereit. «Er ist der Beste von allen», sagte Jagr ohne großes Zögern: Owetschkin war zweimal nacheinander erfolgreichster Torschütze der NHL. Auch in dieser Saison zeigt kein Kanadier, Amerikaner, Finne oder Schwede eine derartige Treffsicherheit wie «Alexander der Große», wie sie ihn mittlerweile in Anlehnung an den früheren russischen Zaren nennen. 42 Tore hat er geschossen, 47 vorbereitet - alles in nur 54 Spielen.

«Owetschkin spielt nicht wie ein Russe, sondern wie ein NHL-Profi», sagte der Manager des russischen Teams, Wladeslaw Tretjak. Owetschkin ist nicht nur Washingtons große Trumpfkarte in der Meisterschaft, sondern auch der Joker des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) im Streit mit der NHL um eine Teilnahme der Superstars bei den Winterspielen 2014 in Sotschi. NHL-Boss Gary Bettman kündigte bereits an, in vier Jahren eventuell keine Profis seiner Liga mehr zu Olympia schicken zu wollen. Die NHL profitiere nur davon, wenn die Partien zur Hauptsendezeit in Nordamerika ausgestrahlt würden, lautete eines seiner Hauptargumente. Owetschkin hingegen hat bereits klar gemacht, dass er in Sotschi auf jeden Fall dabei sein werde - unabhängig von möglichen Strafen oder Sanktionen in Nordamerika.

«Wenn mir jemand sagt, dass ich nicht für mein Land bei Olympia spielen kann, sage ich Good bye.» Obwohl er seit 2005 in den USA spielt und im Januar 2008 einen Rekordvertrag über 13 Jahre für 124 Millionen Dollar unterschrieben hat, ist Owetschkin nach wie vor heimatverbunden. Deshalb nahm er in Vancouver gerne eine Einladung ins Russische Haus an - und nutzte dies zu einem patriotischen wie euphorischen Statement: «Ich bin sehr stolz, Russe zu sein. Wir sind wahrscheinlich das beste Land der Welt. Alles ist einfach das Beste bei uns - Eishockey-Spieler, Autos, Frauen.»

24.02.2010